ASTHARIAN KNIGHTS

Die Astharian Knights, kurz Knights, sind ein über zahlreiche Welten verbreiteter interstellarer Ritterbund. Ihr Name leitet sich von Astharia ab und verweist auf ihren Anspruch, das Universum vor den dunklen Mächten der Nagoch zu schützen. Die Astharian Knights verbinden das Vermächtnis der legendären Tafelrunde mit moderner Raumfahrt, Aethertechnik, Magie und uralter Menedat-Technologie. Ihr politisches, kulturelles und dynastisches Machtzentrum liegt im Albion-System, doch ihre Orden, Adelshäuser, Festungen und Flotten sind weit im Universum vertreten. Ihre Adelshäuser herrschen über Planeten, Monde, Kolonien und Raumstationen, bewachen wichtige Sternenrouten und unterhalten eigene Flotten. Trotz großer Entfernungen und regionaler Unterschiede gilt ihre Treue dem Königshaus Pendragon, der Tafelrunde von Neu-Camelot und dem gemeinsamen Ehrencodex.

DAS ALBION-SYSTEM

Albion ist ein weißer Stern und das Zentrum des gleichnamigen Systems. Sein bedeutendster Planet ist Logres, das politische Herz der Astharian Knights. Auf Logres liegt Caerleon City, eine gewaltige Metropole und Hauptstadt des galaktischen Königreiches. Über Caerleon City erhebt sich die Festung Neu-Camelot, der Hauptsitz der Knights. Die Anlage wurde mit Menedat-Technologie errichtet. Hinter ihrer modern-ritterlich anmutenden Architektur verbergen sich hochentwickelte Energieanlagen, Schutzschilde, Verteidigungssysteme, Archive, Kommandozentralen und weitläufige unterirdische Bereiche. Neu-Camelot ist zugleich Königsresidenz, Ordensfestung, militärisches Hauptquartier und Versammlungsort der Tafelrunde. Um Logres kreist der Mond Avalon. Auf ihm befinden sich bedeutende Heiligtümer der Knights und die Grabstätte König Artus’. Avalon gilt als spirituelles Zentrum des Königshauses Pendragon und wird von ausgewählten Knights, Geistlichen und Hütern bewacht. Zum Albion-System gehört außerdem der Planet Lyonesse.

KÖNIG ARTUS UND DAS HAUS PENDRAGON

Nach der Schlacht von Camlann starb König Artus auf der Erde. Sein Leichnam wurde nach Avalon gebracht und dort durch eine Grube der Wiederbelebung ins Leben zurückgeholt. König Artus lebte anschließend im Albion-System weiter und wurde zu einer zentralen Gestalt bei der Entstehung der Astharian Knights und der Pendragon-Dynastie. Viele Generationen vor der Gegenwart starb er endgültig und wurde auf Avalon bestattet. Seine Grabstätte gehört heute zu den wichtigsten Heiligtümern des Ritterreiches. Heute regiert König Aurelian Artus IV. aus dem Haus Pendragon, König der Astharian Knights, Herr von Logres und Hüter Avalons. Er ist das dynastische Oberhaupt und der Herrscher der Astharian Knights. Seine Befehle sind für alle Ritterorden, Adelshäuser und Gebiete des Reiches verbindlich. Die Adelshäuser besitzen dennoch weitreichende Freiheiten bei der Verwaltung ihrer Territorien, Flotten und inneren Angelegenheiten. Diese Eigenständigkeit endet dort, wo königliche Interessen, die Sicherheit des Reiches oder die Suche nach den Fragmenten des Grals betroffen sind.

MERLIN

Als multitemporales Kontinuum kann Merlin zwischen verschiedenen Chronomicon-Epochen wechseln und an weit voneinander entfernten Punkten der Geschichte erscheinen. Seit langer Zeit wurde er jedoch nicht mehr offiziell gesichtet. Sein gegenwärtiger Aufenthaltsort und seine Ziele sind unbekannt. Dennoch berichten Reisende, Gelehrte und Knights gelegentlich von einem geheimnisvollen Magier, der an entscheidenden Wendepunkten der Geschichte erschienen sein soll.

NEU-CAMELOT UND DIE TAFELRUNDE

In Neu-Camelot tagt die Tafelrunde, der höchste Rat der Astharian Knights. Sie berät den König in allen bedeutenden Angelegenheiten, fasst Beschlüsse und bereitet Urteile vor. Die höchste und endgültige Entscheidungsgewalt liegt bei König Aurelian Artus IV. Die Tafelrunde behandelt Konflikte zwischen Ritterorden und Adelshäusern, gemeinsame militärische Unternehmungen, Fragen der Gralssuche, Beziehungen zu anderen Sternenreichen, die Anerkennung oder Ächtung von Adelshäusern sowie Bedrohungen, die mehrere Gebiete der Knights betreffen. Die Mitgliedschaft an der Tafelrunde gehört zu den größten politischen Ehren innerhalb des Ritterreiches. Besonders einflussreiche Adelshäuser kämpfen seit Generationen um Sitze, Ämter und die Gunst des Königs. Auch weit entfernte Häuser können in Neu-Camelot großen Einfluss ausüben, sofern sie über bedeutende Flotten, Territorien, Gralsfunde oder militärische Verdienste verfügen.

DIE RITTERORDEN

Die Astharian Knights sind in verschiedene Ritterorden gegliedert. Jeder Orden umfasst mehrere Adelshäuser und besitzt eigene Traditionen, Kommandostrukturen, Festungen, Flotten und Streitkräfte. Ein Adelshaus gehört normalerweise dauerhaft einem bestimmten Ritterorden an. Wechsel zwischen den Orden sind seltene Ausnahmen.

Blue Knights: Die Blue Knights bilden die königstreuen Führungs- und Kommandotruppen der Astharian Knights. Sie schützen Logres und Neu-Camelot, koordinieren Flottenverbände, leiten strategische Einsätze und wahren die Interessen des Königshauses Pendragon. Als eng mit der Tafelrunde verbundener Orden übernehmen sie außerdem wichtige Führungs-, Verwaltungs- und Repräsentationsaufgaben innerhalb des Ritterreiches. Zu ihnen gehören Haus Pendragon, Haus Bedivere, Haus Lucan, Haus Cador, Haus Caradoc und Haus Geraint.

White Knights: Die White Knights bilden den geistlichen und spirituellen Orden der Astharian Knights. Sie schützen Heiligtümer, Pilgerstätten und Pilgerwege, bewachen Gralsfragmente und andere heilige Artefakte und verteidigen Avalon sowie weitere geweihte Orte gegen weltliche und übernatürliche Bedrohungen. Zu ihren Reihen gehören zahlreiche Heiler, Geistliche, Hüter und besonders gläubige Knights. Darüber hinaus übernehmen sie den Schutz Wehrloser, diplomatische Missionen und Rettungseinsätze, wenn religiöse oder humanitäre Interessen des Ritterreiches betroffen sind. Zu ihnen gehören Haus Galahad, Haus Percival, Haus Bors der Jüngere, Haus Erec, Haus Aglovale und Haus Gaheris.

Black Knights: Die Black Knights sichern gefährliche Grenzgebiete, strategische Flottenbasen und besonders bedrohte Außenposten der Astharian Knights. Sie betreiben Hochsicherheitsgefängnisse, bewachen gefährliche Gefangene und Artefakte und bereiten befestigte Systeme auf bevorstehende Kriege vor. Darüber hinaus übernehmen sie geheime und besonders gefährliche Missionen, darunter Spionage, Gegenspionage, die Jagd auf Verräter und innere Feinde sowie die Bekämpfung von Dämonen, Nekromanten und anderen existenziellen Bedrohungen. Zu ihnen gehören Haus Mordred, Haus Brunor le Noir, Haus Agravain, Haus Accolon und Haus Morholt.

Red Knights: Die Red Knights bilden die offensiven Streitkräfte der Astharian Knights. Ihre schweren Angriffstruppen und mobilen Flotten werden bevorzugt dort eingesetzt, wo feindliche Stellungen durchbrochen, Welten zurückerobert oder groß angelegte militärische Operationen geführt werden müssen. Der Orden unterhält Festungen, Waffenarsenale, Militärakademien und Ausbildungswelten und gilt als wichtiger Träger der militärischen Ausbildung des Ritterreiches. Red Knights kämpfen häufig an vorderster Front und gelten zugleich als erfahrene Monsterjäger und Spezialisten für offene Schlachten sowie Einsätze auf besonders gefährlichen Welten. Zu ihnen gehören Haus Gawain, Haus Kay, Haus Lamorak, Haus Tor, Haus Sagramore und Haus Griflet.

Yellow Knights: Die Yellow Knights sind Entdecker, Diplomaten, Kundschafter und Nachrichtendienstler der Astharian Knights. Sie erkunden unbekannte Sternensysteme, suchen verlorene Menedat-Anlagen, knüpfen Kontakte zu fremden Reichen und sammeln Informationen über mögliche Verbündete und Feinde. Besonders bedeutend ist ihre Rolle bei Gralsexpeditionen, für die sie schnelle Schiffe, weit entfernte Komtureien und spezialisierte Expeditionsverbände unterhalten. Darüber hinaus sind sie auf Verhandlungen, Täuschungsmanöver und unkonventionelle Einsätze spezialisiert und werden eingesetzt, wenn List, Einfallsreichtum und Flexibilität wichtiger sind als rohe Gewalt. Zu ihnen gehören Haus Dagonet, Haus Gareth, Haus Le Bel Desconneu, Haus Dinadan, Haus Calogrenant und Haus Yder.

Green Knights: Die Green Knights schützen bewohnbare Welten, Kolonien, Biosphären und natürliche Lebensräume innerhalb des Einflussbereiches der Astharian Knights. Sie überwachen Terraformingprojekte, unterstützen den Aufbau neuer Kolonien, sichern ökologische Ressourcen und werden bei Naturkatastrophen oder dem Zusammenbruch planetarer Ökosysteme eingesetzt. Darüber hinaus schützen sie Naturwelten, Handelswege und Versorgungsrouten, übernehmen Grenzpatrouillen und führen langfristige Sicherungsmissionen in abgelegenen Gebieten durch. Zu ihnen gehören Haus Pelleas, Haus La Cote Male Taile, Haus Degore, Haus Yvain, Haus Meliant und Haus Galeschin.

Violet Knights: Die Violet Knights bilden den geheimnisvollsten und vielseitigsten Spezialorden der Astharian Knights. Sie befassen sich mit Magie, Aetherforschung, Okkultismus, Psionik, fremden Kulturen und mächtigen Artefakten und untersuchen ungewöhnliche kosmische Phänomene. Zugleich übernehmen sie Aufklärung, verdeckte Operationen, geheimdienstliche Kriegsführung, Artefaktbergungen und besonders anspruchsvolle Duell- oder Einzelmissionen. Ihre Mitglieder beraten die übrigen Orden in arkanen und psionischen Angelegenheiten und werden häufig eingesetzt, wenn eine Bedrohung zunächst verstanden werden muss, bevor offen gegen sie vorgegangen werden kann. Zu ihnen gehören Haus Lancelot, Haus Tristan, Haus Palamedes, Haus Morien, Haus Lavaine und Haus Segwarides.

Brown Knights: Die Brown Knights sichern die industrielle und wirtschaftliche Grundlage der Astharian Knights. Sie kontrollieren Bergwerke, Raffinerien, Werften, Waffenmanufakturen, Lagerstätten und Versorgungszentren und organisieren den Transport strategisch wichtiger Rohstoffe. Besonders bedeutend sind ihre Mythernium- und Mythandrith-Vorkommen, ohne die große Teile der Knights-Rüstungen, Aethertechnik und Raumfahrt nicht aufrechterhalten werden könnten. Darüber hinaus sind sie für Logistik, Festungsbau, Pionierwesen, Versorgung und Handel zuständig und verteidigen abgelegene Rohstoffwelten sowie strategisch wichtige Handels- und Versorgungsrouten. Zu ihnen gehören Haus Lionel, Haus Safir, Haus Bleoberis, Haus Mador, Haus Dinas und Haus Hebes.

Silver Knights: Die Silver Knights bilden den Rechts-, Schlichtungs- und Chronistenorden der Astharian Knights. Sie übernehmen Aufgaben der Rechtsprechung, Ermittlung und Vermittlung zwischen Adelshäusern, überwachen die Einhaltung des Ehrencodex und bereiten Verfahren und Urteile für die Tafelrunde vor. Ihre Archive bewahren Gesetze, Urteile, Verträge, Chroniken und große Teile der Geschichte des Ritterreiches. Besonders erfahrene Silver Knights dienen zudem als neutrale Berater und Befehlshaber, wenn mehrere Orden oder Adelshäuser gemeinsam operieren. Der Orden verwahrt außerdem versiegelte Menedat-Artefakte und andere Gegenstände, deren Besitz oder Nutzung einer besonderen rechtlichen und historischen Kontrolle unterliegt. Zu ihnen gehören Haus Ector de Maris, Haus Alymere, Haus Pellinore, Haus Urien und Haus Hoel.

Diese neun Ritterorden stellen nicht alle Orden der Astharian Knights dar. Weitere Ritterorden, kleinere Zweige und regionale Sonderorden existieren im bekannten Universum. Nicht alle Adelshäuser besitzen die gleiche Macht. Einige gelten als Hochhäuser mit großem Einfluss an der Tafelrunde, umfangreichen Herrschaftsgebieten und eigenen Raumflotten. Andere kontrollieren nur eine einzelne Festung, eine Raumstation oder wenige Niederlassungen auf abgelegenen Welten. Auch ein kleines Adelshaus kann durch einen bedeutenden Gralsfund, einen militärischen Sieg oder die Rettung einer Welt plötzlich großen Ruhm und politischen Einfluss erlangen.

VERBREITUNG DER ASTHARIAN KNIGHTS

Logres ist das Zentrum der Macht. Die Adelshäuser und Ritterorden unterhalten im gesamten Universum planetare Herrschaftsgebiete, Ordensburgen und Komtureien, Grenzfestungen, Raumstationen, Flottenstützpunkte, Ausbildungsstätten sowie mobile Kampf- und Expeditionsverbände. Ein Adelshaus kann seinen Stammsitz weit außerhalb des Albion-Systems besitzen und dennoch in Neu-Camelot großen politischen Einfluss ausüben. Manche Häuser schützen einzelne Welten, andere kontrollieren ganze Sternenregionen oder begleiten Handelswege und Kolonialflotten. In Grenzgebieten treten die Knights häufig als Beschützer, Richter und militärische Ordnungsmacht auf. Ihre Herrschaft wird dort jedoch nicht überall widerspruchslos anerkannt. Manche Kolonien betrachten sie als notwendige Verteidiger, andere als fremde Adlige, die ihre eigenen Gesetze und Ansprüche durchsetzen.

RÜSTUNGEN DER ASTHARIAN KNIGHTS

Die Astharian Knights tragen Rüstungen aus Mythernium, einem außergewöhnlichen, magischen Metall. Die Rüstungen sind zusätzlich mit moderner Technik, Aethersystemen, Sensoren, Kommunikationsanlagen und weiteren spezialisierten Funktionen ausgestattet. Die Farbe einer Rüstung kennzeichnet den jeweiligen Ritterorden, während Wappen, Verzierungen und persönliche Insignien die Zugehörigkeit zu einem Adelshaus zeigen. Viele Rüstungen werden über Generationen weitergegeben, individuell angepasst und mit der Geschichte ihres Hauses verbunden. Der Besitz einer Knights-Rüstung ist ausschließlich Mitgliedern der Astharian Knights vorbehalten.

RESSOURCENBEDARF DER ASTHARIAN KNIGHTS

Die Astharian Knights gehören zu den größten Abnehmern von Mythandrith und Mythernium im bekannten Universum. Mythernium wird für ihre Rüstungen, Waffen und bestimmte technische Bauteile benötigt. Mythandrith-Kristalle werden vor allem für Aetherantriebe und Energiesysteme gebraucht. Durch ihre zahlreichen Orden, Adelshäuser, Flotten und Stützpunkte ist ihr Bedarf dauerhaft sehr hoch. Dadurch besitzen Minen, Raffinerien, Handelswege und Vorratslager für die Knights enorme strategische Bedeutung. Der Verlust eines Abbaugebietes oder einer großen Lieferung kann den Bau neuer Schiffe, die Herstellung von Rüstungen und die Versorgung ganzer Flotten verzögern. Adelshäuser konkurrieren deshalb nicht nur um politischen Einfluss und Gralsfragmente, sondern auch um Förderrechte, Handelsverträge und den Zugang zu diesen seltenen Ressourcen. Der hohe Bedarf macht die Astharian Knights zugleich mächtig und verwundbar: Sie verfügen über außergewöhnliche Ausrüstung, sind aber auf eine sichere und dauerhaft funktionierende Rohstoffversorgung angewiesen.

DIE SUCHE NACH DEM GRAL

Eine der höchsten Aufgaben der Astharian Knights ist die Suche nach den Fragmenten des Heiligen Grals. Der Gral ist ein zerbrochenes Menedat-Artefakt, dessen Teile über das gesamte Universum verstreut wurden. Bereits einzelne Fragmente können gewaltige Kräfte entfalten. Vollständig zusammengesetzt könnte der Gral unvorstellbare Dinge bewirken. In den Händen feindlicher Mächte könnte seine Kraft ganze Welten vernichten, Völker versklaven oder kosmische Katastrophen auslösen. Die Knights suchen die Fragmente deshalb nicht nur, um den Gral eines Tages wieder zusammenzusetzen. Sie wollen vor allem verhindern, dass ihre Feinde dies zuerst tun. Expeditionen zur Suche und Bergung eines Fragments werden häufig Gralszüge genannt. Gefundene Fragmente müssen der Tafelrunde gemeldet und gesichert werden. Kein Adelshaus darf ein Fragment offiziell als privaten Besitz beanspruchen. Dennoch versuchen einflussreiche Häuser immer wieder, Kontrolle über geborgene Fragmente zu gewinnen oder deren Erforschung in die Hände eigener Gelehrter zu legen. Innerhalb der Knights bestehen unterschiedliche Auffassungen über das endgültige Schicksal des Grals. Die Vollender wollen alle Fragmente sammeln und das Artefakt wiederherstellen. Die Hüter wollen die Fragmente bergen, jedoch dauerhaft voneinander getrennt aufbewahren. Die Brecher wollen verhindern, dass der Gral jemals wieder vollständig zusammengesetzt werden kann. Diese Lager verlaufen quer durch alle Orden und Adelshäuser.

EHRENCODEX

Zu den wichtigsten Grundsätzen des Ehrencodex gehören:

Treue zum Vermächtnis Artus’ und zum Königshaus Pendragon
Schutz Wehrloser unabhängig von Spezies oder Herkunft
Mut ohne sinnlose Tollkühnheit
Wahrhaftigkeit und Verlässlichkeit
Selbstbeherrschung und Bescheidenheit
Achtung vor der Würde von Gefangenen
maßvoller und gerechter Einsatz von Gewalt
Barmherzigkeit ohne Nachlässigkeit
Treue zu Haus und Orden
Einheit aller Knights gegen gemeinsame Bedrohungen
verantwortungsvoller Umgang mit Gralsfragmenten und gefährlichen Artefakten
Dienst vor persönlichem Ruhm

Der Ehrencodex soll die Knights über die Grenzen ihrer Adelshäuser, Orden und Heimatwelten hinweg verbinden. In der Wirklichkeit wird er jedoch unterschiedlich ausgelegt. Was ein Haus als notwendige Härte betrachtet, kann für ein anderes bereits einen Bruch des Codex darstellen.

RIVALITÄTEN UND MACHTKÄMPFE

Trotz ihres gemeinsamen Königs und Ehrencodex sind die Astharian Knights kein vollkommen geeinter Bund. Zwischen vielen Adelshäusern bestehen alte Fehden, politische Rivalitäten und unterschiedliche Vorstellungen davon, wie das Vermächtnis Artus’ erfüllt werden soll. Häufige Streitpunkte sind der Einfluss an der Tafelrunde, die Kontrolle und Verwahrung von Gralsfragmenten, der Zugang zu den Menedat-Systemen Neu-Camelots, militärische Kommandos, Schutzgebiete und Kolonien, Handelswege und Ressourcen, die Auslegung des Ehrencodex sowie die Loyalität gegenüber dem Königshaus Pendragon. Konflikte werden meist durch Verhandlungen, ritterliche Gerichte oder die Tafelrunde geregelt. In schweren Fällen kann es jedoch zu Duellen, geheimen Intrigen, Sabotage oder offenen Kämpfen zwischen Adelshäusern kommen. Manche Rivalitäten reichen über Jahrhunderte zurück und werden von Generation zu Generation weitergegeben. Selbst gemeinsame Feinde beenden solche Fehden oft nur vorübergehend.

ABTRÜNNIGE UND GEFALLENE

Nicht jeder Knight, der sein Adelshaus oder seinen Orden verlässt, wird automatisch zum Feind. Eidlose haben ihren Schwur gebrochen oder wurden aus ihrem Haus beziehungsweise Orden verstoßen. Manche von ihnen werden Söldner, Piraten oder Kopfgeldjäger. Fahrende Knights haben Haus und Orden verlassen, halten aber weiterhin am Ehrencodex fest. Sie ziehen als unabhängige Beschützer, Abenteurer oder Gralssucher durch das Universum. Geächtete Häuser haben sich schwerer Verbrechen schuldig gemacht. Dazu gehören Verrat, der Missbrauch eines Gralsfragments, die Zusammenarbeit mit feindlichen Mächten oder der Versuch, König und Tafelrunde zu stürzen. Als Gefallene gelten Knights, die sich vollständig einer zerstörerischen Macht, einer fanatischen Ideologie oder ihrem eigenen Streben nach Herrschaft ergeben haben. Mögliche Ursachen ihres Falls sind der verderbliche Einfluss eines Gralsfragments, dämonische Besessenheit oder Pakte, nekromantische Kontrolle, Aetherkorruption, psychische Manipulation, Fanatismus sowie politischer oder persönlicher Machtmissbrauch. Gefallene Knights gehören zu den gefährlichsten Gegnern des Ritterreiches. Sie kennen die Strukturen ihrer früheren Adelshäuser, die Verteidigungssysteme ihrer Festungen und die Geheimnisse ihrer einstigen Gefährten.

KERN DER ASTHARIAN KNIGHTS

Die Astharian Knights sind zugleich ein Ritterbund, eine Adelsgesellschaft, eine interstellare Militärmacht, ein aus vielen Welten bestehendes Herrschaftssystem und die Bewahrer eines uralten Vermächtnisses. Verbunden werden sie durch den König aus dem Haus Pendragon, Neu-Camelot und die Tafelrunde, den gemeinsamen Ehrencodex, die Ritterorden und ihre Adelshäuser sowie die universumsweite Suche nach den Fragmenten des Grals. Ihre größte Stärke liegt in ihrer langen Tradition, ihren mächtigen Adelshäusern und ihrer Verbreitung über zahlreiche Welten. Ihre größte Schwäche entsteht aus denselben Strukturen: persönliche Ehre, alte Fehden, politischer Ehrgeiz und unterschiedliche Vorstellungen davon, wie Artus’ Vermächtnis erfüllt werden soll.