DIE EUROPÄISCHEN LÄNDER UND DER KRONENBUND

Die europäischen Länder der Ostfeste bilden eine vielfältige Gemeinschaft aus Königreichen, Republiken, Fürstentümern und freien Städten. Sie unterscheiden sich durch ihre Sprachen, Traditionen und politischen Ordnungen, teilen jedoch eine lange gemeinsame Geschichte. Anders als die Dampfnationen setzen sie weder ausschließlich auf Technik noch lehnen sie diese vollständig ab. In ihren Städten treffen historische Architektur, moderne Dampfmaschinen und kontrollierte Aethermagie unmittelbar aufeinander.

Während einige Länder stark industrialisiert sind und über Fabriken, Eisenbahnnetze und eigene Luftschiffflotten verfügen, bewahren andere ihre alten monarchischen und handwerklichen Strukturen. Magie ist in den meisten europäischen Staaten erlaubt, unterliegt jedoch strengen Gesetzen. Magiebegabte müssen sich häufig registrieren lassen, während gefährliche Beschwörungen und unkontrollierte Aethermanipulation verboten sind. Technik und Magie sollen einander ergänzen, ohne dass eine der beiden Kräfte die Gesellschaft vollständig beherrscht.

Lange Zeit waren die europäischen Länder durch politische Rivalitäten, Grenzstreitigkeiten und wirtschaftliche Konkurrenz gespalten. Der Aufstieg Rasputins und die Expansion des Aetherimperiums zwangen sie jedoch zu einer engeren Zusammenarbeit. Als imperiale Truppen die westlichen Grenzen überschritten und benachbarte Staaten angriffen, erkannten die europäischen Regierungen, dass kein einzelnes Land dem Aetherimperium dauerhaft widerstehen konnte.

Aus dieser Bedrohung heraus entstand der Europäische Kronenbund. Er ist kein gemeinsames Reich, sondern ein politisches und militärisches Bündnis souveräner Länder. Jedes Mitglied behält seine eigene Regierung, seine Gesetze und seine Streitkräfte. In Fragen der gemeinsamen Verteidigung, des Handels und der Aetherkontrolle arbeiten die Mitgliedsstaaten jedoch eng zusammen.

Der Name des Bundes geht auf die europäischen Königshäuser zurück, die bei seiner Gründung eine führende Rolle spielten. Heute gehören ihm jedoch nicht nur Monarchien, sondern auch Republiken und freie Städte an. Im Kronenrat beraten ihre Gesandten über gemeinsame Gesetze, wirtschaftliche Abkommen und militärische Maßnahmen. Wichtige Entscheidungen erfordern die Zustimmung mehrerer Mitgliedsstaaten, wodurch Verhandlungen häufig langwierig und von politischen Interessen geprägt sind.

Während des Aether-Dampf-Krieges wurde der Kronenbund zum wichtigsten Verteidiger der westlichen Ostfeste. Seine Truppen konnten Rasputins Vormarsch verlangsamen, waren jedoch auf die Unterstützung der Dampfnationen angewiesen. Gemeinsam gelang es den Verbündeten, das Aetherimperium zurückzudrängen und einen vollständigen Zusammenbruch Europas zu verhindern. Der Prager Waffenstillstand beendete den offenen Krieg, brachte jedoch keinen dauerhaften Frieden. Entlang der östlichen Grenzen stehen sich die Truppen des Kronenbundes und des Aetherimperiums weiterhin gegenüber. Spione, Saboteure und geheime Kulte versuchen, politische Unruhen zu schüren und das Bündnis von innen zu schwächen.

Auch innerhalb des Kronenbundes bestehen Spannungen. Einige Staaten fordern eine stärkere gemeinsame Regierung und ein einheitliches Heer, während andere ihre Unabhängigkeit verteidigen. Industrienationen streiten mit traditionell geprägten Monarchien über wirtschaftlichen Einfluss, den Umgang mit Magie und die Beziehungen zu den Dampfnationen.

Trotz aller Konflikte gilt der Europäische Kronenbund als bedeutendstes Bollwerk gegen die Ausbreitung des Aetherimperiums. Er steht für den Versuch, unterschiedliche Länder, Kulturen und Regierungsformen in einer gemeinsamen Verteidigung zu vereinen. Seine Zukunft hängt davon ab, ob seine Mitglieder ihre Rivalitäten überwinden können – denn sollte das Bündnis zerbrechen, wäre der Weg für Rasputins Armeen erneut offen.

WENN ZWEI SICH STREITEN, ...

Die Ostfeste wurde oft zum Schauplatz der kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen dem Aetherimperium und den Dampfnationen, doch nach der letzten großen Schlacht sollte sich das Blatt endlich einmal zu Gunsten der Ostfeste wenden. Die Verluste auf Seiten der beiden Supermächte waren derart verheerend, dass sie sich letztendlich beide aus der Ostfeste zurückziehen mussten. So wurden die Monarchien nach sehr langer Zeit von der Bedrohung durch das Aetherimperium befreit und konnten durch eine Kombination von Industrie und Magie ihre Macht erneuern und bis heute erhalten. Und wer sind nun die Herrscher Ostfeste? Eine Auflistung aller heute herrschenden Monarchen würde an dieser Stelle bei weitem den Rahmen sprengen, unter anderem gehören aber folgende Staatsoberhäupter dazu:

Der König von Portugal, Brasilien und Algarve
Der König von Spanien
Der König von Savoyen
Der König von Frankreich
Der König von Holland
Der deutsche Bund (u. a. der Kaiser von Österreich; die Könige von Preußen, Bayern, Sachsen und Hannover; zahlreiche Fürsten und Herzöge; freie Städte wie Bremen, Frankfurt, Hamburg und Lübeck)
Der König von Schweden und Norwegen
Der König von Groß Britannien und Irland
Der Pontifex Maximus des Pantheons in Rom
Der Zar von Russland
Der Sultan des osmanischen Reiches
Der Schah von Persien
Der Chinesische Kaiser
Der Shōgun von Japan